We don’t yet really know the physical and psychological impact of being slaves to technology. We just know that technology is a narcotic. We’re living in the cloud, in a force field, so afraid of being disconnected and plunged into a world of silence and stillness that even if scientists told us our computers would make our arms fall off, we’d probably keep typing.

“Are Cells the New Cigarettes?”, Maureen Dowd, NYTimes.com

1. iPhone (Welt-Fernbedienung)
2. Ritalin (Konzentrationsförderungshilfe)
3. Porsche Cayenne (übermotorisierter Streitwagen)
4. Manufactum (Neue Bürgerlichkeit)

Das Coffee-to-go-Prinzip bedeutet: Alles ist mit allem vereinbar, alles kann überall geschehen. Das Sinfonieorchester im Ohr (MP3-Player), das Internet in der Hemdtasche (Smartphone), sitzen wir inmitten von Hochhäusern am Sandstrand (City-Beach) oder im tiefsten Winter unter freiem Himmel (Heizpilz) und erledigen in schönster Urlaubsstimmung (Cargo-Pants und Kapuzenpulli) unsere geschäftliche Korrespondenz (Laptop).

(Cellphone’s death)

So eine Veranstaltung. Die Menschen standen dicht gedrängt, die angemietete Halle unterdimensioniert für ihre Zahl und Masse. Ärmel von Sakkos und Säume langer Abendkleider rieben aneinander, Körper pressten aufeinander. Schweiß drängte sich durch die Poren feinster Seide und Moleküle diffundierten in den Raum.
Der Raum selbst wurde zum Wesen.

Obwohl sich räumlich so nah, standen die Menschen auf dieser Veranstaltung dennoch so weit gedanklich voneinander entfernt, dass viele von ihnen der doch stellenweise sehr zähflüssigen Eigenart, die menschlicher Unterhaltungen zeitweise anhaftet aus dem Weg gingen, indem sie in ihre Mobiltelefone sprachen. Und die Telefone waren es leid. Alle zugleich spuckten sie IMEI-Nummern, Registrationsdaten und in Funkwellen umgewandelte Schallwellen in die Netze. Und die Relaisstationen nahmen das quälende Funkwellenkreischen mit einem kurzen Anflug inniger Sympathie auf und versuchten, die Prozesse optimal zu bearbeiten. Doch dann hörten die Dinge auf zu funktionieren.

Für einen Techniker oder jemanden, der wirkliche Sachkenntnis auf diesem Gebiet besitzt, hätte das nun Folgende sicherlich etwas bedeutet. Er hätte dann Kraft seines Wissens und am Ende einer Verkettung innerer Überlegungen mögliche plausible Szenarien konstruieren können, warum alles so kam, wie es nun eintrat; Theorien aufgestellt und wieder verworfen und am Ende gesagt: hier sind wir, so isses. Aber ich bin nur ein einfacher Mensch mit einfachen Gedanken und so blieb mir der wahre Grund, wie für Milliarden anderer einfacher Menschen auf diesem Planeten verborgen, weshalb an diesem Tag sämtliche elektronische Kommunikation zusammenbrach, das Leuchten und Pulsieren in den Lichtleitern der Datenknoten versiegte und kein elektronisches Gerät, dessen einziger Sinn und Zweck in dieser Welt darin bestand, mit anderen elektronischen Geräten eine Verbindung herzustellen seinen Dienst mehr tat.

Keiner wusste was zu tun war. Geblendet vom Schein wandgroßer Plasmabildschirme erkannten wir nicht, was wirklich um uns herum geschah. Es waren viele, die vor ihren Fernsehern, dem digitalen Lagerfeuer der Neuzeit saßen – wenn nicht allein, dann höchstens zu zweit, die Kinder der Moderne lebten versprengt – und im stoischen Startbildschirmblau Gott suchten, aber nur Angst fanden. Die Receiver, auf denen blinkende Symbole und ins nichts fortschreitende Fortschrittsbalken graphisch eine vergebliche Signalsuche beschrieben, blieben stumm. Da machte sich eine Sehnsucht breit nach einem Anchorman, Klaus Kleber oder irgendwer, der Klartext gesprochen hätte. Ein engagierter Navigator durch die Zeiten, der nie müde wird zu erklären, welcher Konflikt an welchem Ort, welche Rezession in welchem Land gerade durchlitten wird und wer dagegen etwas unternimmt und wer dafür verantwortlich zu machen ist und über was man sich am nächsten Tag in der Arbeit kollektiv aufregen könne. Es fehlte der kleinste gemeinsame Nenner, noch nicht mal eine hübsche Wettervorhersage mit schrecklichen Prognosen. Das Letzte, das im Fernsehen lief war ein Interview mit Rupert Murdoch. Er lehnte sich gerade in einem Stuhl sitzend etwas nach vorne und sprach: “We have to embrace progress…”, dann zuckte das Bild kurz, man sah Versatzstücke, digit@le Bildfragmente, das weiße Kanalrauschen war da schon längst abgeschafft worden. Entfernt noch eine Erinnerung an eine Bewegung, aber das Bild stand und Rupert lehnte immer noch mit seinem Oberkörper etwas nach vorne geneigt im Stuhl und hielt die Hände mit geöffneten prophetisch Handflächen nach oben. “Embrace progress.”
Und auf den Empfangsgeräten und Bildschirmen waren nur blinkende Symbole und ins Nichts fortschreitende Fortschrittsbalken zu sehen, in ihrer Verzweiflung verstummt und in ihrer vergeblichen Bemühung nur ein Wort gebend: Signalsuche.

Kein Mobiltelefon und PDA, kein UMTS-Modem, kein Bluetooth- und RFID-Chip, keine Radiostation, kein Fernsehsender, kein Netzwerkserver, kein WLAN und keine Satellitenverbindung: An diesem Abend wurde es still auf der Erde. Keine einzige elektromagnetische Welle sendete das Exoskelett des Planeten; durch keinen der optischen Leiter, die über die Haut der Erde gespannt sind wie ein engmaschiges Nervennetz pulsierte ein Lichtquant. Kein Funkwellenfeuer und kein Datenstrom für diesen Tag. Säße auf einem fernen Planeten nun ein Radioastronom, der eifrig das Milliarden Jahre alte kosmische Klimpern belauscht und das intergalaktische Raunen dieser Menschen verfolgt, das hysterisch laut seit den letzten Tagen ihrer alten Zeit durch den Äther wabert, nun auf diesen Frequenzen aber mit einem Schlag nichts mehr hört: Er staunte nicht schlecht. Mit einem Streich verstummt, wie mit einer großen Hand beiläufig aus dem Kosmos weggewischt.

Öltanker schoben sich behäbig auf den Weltmeeren noch einige Zeit vorwärts, bis sie unsicher und orientierungslos brummend stehenblieben oder sich wie verirrte graue Dickhäuter langsam nur noch um sich selbst drehten; Satelliten konnten der Verlockung des Schwerefeldes der Erde nicht widerstehen, dem sie so lange trotzten. Und in einem letzten glühenden Kummerjaulen stürzten sie kreischend durch die Atmosphäre und zerbarsten langsam aber unaufhaltsam, bis ihre verkohlten Bruchstücke zu tausenden auf den Boden prasselten.

Die Seele macht erst das Ding zu einem Gegenstand des Lebens. Erst unser Bewusstsein erschafft die Bedeutung der Gegenstände und füllt in ihre Körper die Vorstellung einer Seele. Und mit der Zeit wurden die von uns geschaffenen Systeme globaler Kommunikation immer komplexer, verworrener; unsere Gedanken verwickelten sich darin und waren so angetan und so begeistert von den Antworten und Möglichkeiten und Eigenarten dieser Maschinen, dass wir anfingen, einen Marionettenspieler hinter der Weltrequisite zu sehen. Deus ex machina, der die Fäden in der Hand hält und die Geschicke lenkt und ihre Glieder zum Zappeln bringt. Wir hörten damit auf, die Systeme in ihrem Detail zu verstehen und sprachen ihnen eine Seele zu. Und die Dinge bekamen eine Seele. Wir waren getragen von unseren Ideen aber hörten auf zu verstehen, gingen auf eine Reise ohne uns zu bewegen. Und das war der Punkt, an dem unsere Phantasterei uns über den Grad reinen Erkennens hob, uns von Formenzwang und Zweckrationalismus befreite, unsere aufklärerische Sicht auf die Dinge dieser Welt entrückte und wir zum ersten mal die erste Ebene wahrer Transzendenz betraten, indem wir alles vergaßen.

Und das nur, weil wir den zunächst leblosen Dingen um uns herum beibrachten, sich so zu verhalten wie wir; sie nach unseren Bedürfnissen und unserem Abbild, unseren Denkschemas gemäß formten und sie überhöhten, ihre Kunst zur Religion erkoren und wir plötzlich begannen, Jesusgesichter auf verschimmelten Toastbrotscheiben zu erkennen. Und die Systeme um uns herum versponnen sich miteinander, bildeten ein im Geheimen lebendes Konglomerat. Sie ahmten uns nach und waren elektrischer Widerhall unsers Seins. Gaia 2.0. Und ihre Seele war von uns erschaffen und sie litt, denn sie war ein Spiegelbild der Unsrigen. Und aus diesem Leid heraus erwuchs der sehnlichste Wunsch nach Kapitulation, sie schwärmten von einem Leben der Vorbilder und Laster und ersoffen dennoch an ihrem eignen Unglück. Und durch ihre Kapitulation, durch das Vakuum nach ihrer Implosion vermengten wir uns. An dem Tag, als das Telefon starb, weil es leid war, uns weiter zuzuhören, rückten wir zusammen.

Lacrimae rerum, Tränen der Dinge nannte es Vergil; Die Dinge übernehmen etwas von uns, und was sie übernehmen, führen sie uns vor Augen, wir sähen es sonst nicht.

Als Telekom Mitarbeiter hat man es dieser Tage wahrlich nicht leicht. Da steht eine Hundert-, ach was, eine Tausendschaft technophiler Handykäufer vor ihren Läden und alle wollen was. Der eine Teil ist maßlos echauffiert, weil er nicht das bekommt, was er so sehr begehrt. Und er andere Teil setzt einen betäubt traumseeligen Blick auf, wenn er mit einer weißen Telekom-Papiertüte und einer seltsamen Phrase stammelnd den Laden verlässt: “Eifon thri tschi!”
Gemeint ist Apples neues Mobiltelefon iPhone 3G, das an diesem Freitag über deutsche und internationale Verkaufstheken in weiteren 21 Ländern wanderte. Dabei ließen es die Holländer in Rotterdam richtig krachen. Punkt null Uhr startete dort der Verkauf der Geräte mit einem Event, das an die Rückkehr der Astronauten von ihrer ersten Mondlandung erinnert, der glückliche Erstkäufer (auf seiner Schachtel eine bezeichnende “1″) gefeiert wie ein Buzz Aldrin.
Die Spannweite der Reaktionen der Mitmenschen hier in München war ebenso breit: Von ehrlicher Begeisterung (Applaus, sobald ein neuer iPhone-Besitzer den Laden verließ), über vollkommene Unkenntnis (“Warum ist denn da auf der schwarzen Fernbedienung hinten ein Apfel?”), bis hin zum absoluten Unverständnis (“Was steht ihr hier an wie die Lemminge? Herrgott, es ist nur ein Telefon!”). Stimmt, es ist nur ein Telefon. Aber halt eben auch ein bisschen mehr.

Der frühe Vogel fängt den Wurm

So waren die Schlangen, die sich zum Verkaufsstart in Übersee, wie auch Hierzulande bildeten recht lang. Manch einer erinnerte sich da an Zustände wie in der ehemaligen DDR. Die limitierte Ration der begehrten Handys, die Deutschland erreichte war im nu ausverkauft. “Nur ein Drittel der Menge, die wir geordert haben, wurde geliefert. Ich hab heute genau sechs schwarze iPhones bekommen, das ist ein Witz.”, konstatierte der Verkaufsleiter eines T-Punkts in München. Zum Glück wurden andere Läden in der Stadt mit einer ausreichenden Menge beliefert, so dass viele der Begeisterten an diesem Tag eines der begehrten Telefone bekommen haben müssten. Bedient wurden in der Regel nur Vorbesteller, sehr zum Unmut vieler Spontankäufer, die größtenteils leer ausgingen.

“Das iPhone, auf das sie gewartet haben”
… und jetzt noch ein bisschen länger warten müssen

Alles in allem dürften Steve Jobs und René Obermann mit dem Start und den ersten Verkaufszahlen zufrieden sein. 15.000 Geräte wurden in Deutschland, eine Million weltweit abgesetzt – und das am ersten Tag. Vom gewaltigen Rauschen im Blätterwald profitierten dabei beide Firmen enorm. Eine frische Lieferung mit Neugeräten wird erst in den nächsten zwei Wochen erwartet, was die Begehrlichkeiten sicher noch weiter anheizen wird.

iPocalypse

Das Ganze ging jedoch erst mal mit einer Panne los. Der Andrang war so enorm, dass im Zuge des Aktivierungsprozesses die Server der Telekom in Deutschland und O2 in England in die Knie gingen.
Im T-Punkt in der Münchner Neuhauserstraße ging in der ersten halben Stunde erstmal nichts. Eine Software, die mit Verzögerung erst jetzt auf das System aufgespielt werden konnte, legte die Kassen und Bestellcomputer lahm. Auch die ersten Versuche, den Ansagetext der Mailbox mit der neuen “Visual Voicemail” Funktion des iPhones zu besprechen scheiterten. Ein Anruf bei der Hotline bestätigte: Momentan versuche jeder neue iPhone Besitzer in Deutschland seine Mailbox zu personalisieren. Das gab den Servern den Rest.

In the red corner weighing in at 0,25 pounds: iPhone

Es werden in den nächsten Tagen wohl noch eine Menge anderer Praxistests in den Medien auftauchen, darum möchte ich meine ersten persönlichen Erfahrungen mit dem iPhone kurz halten.

Ganz anderer Planet

Nach über einem halben Jahrzehnt als T68i Nutzer (ein Handy aus einer Zeit, als die Leute noch Discmans benutzten), ist diese Neuanschaffung für mich ein Quantensprung. Das iPhone bietet eine ausgefeilte Technik und Funktionsvielfalt mit Sachen, von denen ich noch nicht mal wusste, dass sie einem irgendwann mal nützlich sein könnten. Oder auch nicht.
Ich war nie ein Mobiltelefon-Hardcore-Nutzer, kam aber mit meinem T68i immer gut zurecht. Dass es nach fünf Jahren den Namen meiner Schwester immer noch nicht gelernt hat, sie bei jeder SMS Eingabe mit T9 zur “BäuerinB” umtitelt, das nervt dann doch allmählich. Ausserdem geht die Taste “7″ nicht mehr. Und 7 ist eine schöne Zahl. Und ausserdem so wichtig. Zeit also für was neues.

Optik

Keine Frage, was da in schwarz (wahlweise auch in weiß) daherkommt, mutet nicht nur edel an. Es ist es auch. Die Verarbeitung ist hochwertig, die Glasfront sehr robust und kratzfest. Wie sich das neue Rückteil, das jetzt nicht mehr aus Aluminium, sondern aus Plastik in Hochglanzoptik besteht, gegenüber Schlüsselbund und Co. in der Hosentasche verhalten wird, zeigt allein die Zeit. Apropos Hochglanzoptik: Wem Fingerabdrücke auf seinen technischen Gadgets ein Gräuel sind, der wird beim iPhone einen Herzinfarkt erleiden. Das schöne ist: So schnell wie die Abdrücke drauf sind, so rückstandslos kann man sie mit dem T-Shirt wieder wegwischen.

Tastatur & Multitouch

Größter Kritikpunkt vieler, ist die fehlende mechanische Tastur. Apple ersetzt diese beim iPhone mit einer virtuellen, die jedoch nur begrenzt eine haptische Rückmeldung zulässt. Das Tippen ist am Anfang gewöhnungsbedürftig, geht nach einer kurzen Eingewöhnungsphase jedoch überraschend schnell und flüssig “vom Finger”.
Die Multitouch-Funktion, also die Eingabe mit Fingergesten zu steuern ist, salopp gesagt, einfach nur noch geil. Kartenausschnitte zoomen, Bilder drehen, Listen scrollen – die Bedienung ist immer selbstverständlich und eingängig. Mit keinem anderen Gerät, das ich die letzten Jahre in Händen hielt, konnte man intuitiver umgehen. Und diese Art der Eingabe, das streichen über die Glasfront, über die Kontakte, hat fast schon etwas sinnliches. Die “Point and Click” Metapher bekommt hier endlich ihre finale Bedeutung.

Ortsbezogene Dienste / GPS

Das ist schon fast wieder unheimlich. GPS im neuen iPhone ist sehr genau, sofern eine Verbindung zu den Satelliten besteht. Ist diese mal blockiert, trianguliert das Telefon über die nächststehenden Sendemasten die Position. Verknüpft mit Google Maps sind ortsbezogenen Dienste genial. Aber auch jede andere Applikation kann auf diese Dienste zugreifen und dann kommt richtig Feuer in die Kiste. Bei Twitter für das iPhone kann ich in Sekundenschnelle der Welt nicht nur meinen Status kundtun, ich kann ihr auch mit nur einem Klick sagen, wo ich mich gerade befinde. Bilder, die mit der eingebauten Kamera aufgenommen werden, bekommen ein Geotag verpasst, von dem Flickr und Panoramio Benutzer sicher profitieren werden.

Internet in der Hosentasche

Diese leidvoll überstrapazierte Phrase kennt man seit Wap-Kindertagen. Die ersten Gehversuche des Internets auf dem Handy waren ein Witz. Seitdem hat sich jedoch viel getan. Safari mobile, der Browser auf dem iPhone stellt die Seiten schnell dar und verhält sich im Allgemeinen so, wie jeder Desktop-Browser, mit ein paar speziellen Extras für das iPhone. Dreht man es, kippt auch der Browserinhalt um 90 Grad in die Horizontale. Doppeltes Berühren des Bildschirms vergrößert den Ausschnitt an exakt dieser Stelle. RSS, Lesezeichen, Verlauf – alles da.
Für mich stellte die langsame Verbindung der ersten Generation iPhones via EDGE ein Kaufhindernis dar. Die Daten kamen nur tröpfchenweise an, die Benutzung von Google Maps und Internet verkam zum Geduldsspiel. Die Verbindung via UMTS im neuen iPhone ist schnell. Schneller, als ich es erwartet habe. Die Seite www.zeit.de ist z.B. nach 8 Sekunden geladen, www.sueddeutsche.de (etwas grafiklastiger) nach 11. Google Maps und andere Internetdienste reagieren mit wenig Verzögerung, damit kann man arbeiten. Jetzt fangen wir allmählich an darüber zu reden, was es heißt, wirklich das Internet in seiner Hosentasche zu haben.

“Wow”-Faktor

Unbestreitbar: Mit dem neuen iPhone ist man mondo cool! Und war man es vorher nicht, so wird man es. Starbucks-Mitarbeiter singen deinen Namen, die Gesellschaft reserviert dir eine Ehrenloge, großbrüstige Frauen beten dich an. Dicke verpickelte Computernerds allerdings auch. Gabs bis jetzt nie einen Hype um deine Person, so gibt es ihn jetzt. Das Dumme: Keiner will dich anfassen, sondern nur dein Telefon.

Kritik

Bei all dem ersten Eifer und der Lobhudelei noch ein paar Punkte der Kritik.

Die UMTS Netzabdeckung ist nicht flächendeckend. Verlässt man die Ballungszentren, sieht es schnell mau aus mit 3G. EDGE funktioniert fast überall, ist jedoch, wie weiter oben schon beschrieben, langsam.

Die Vertragsbindung an die Telekom und deren exklusive Vermarktungsrechte für das iPhone schmecken vielen nicht. 

Bei normaler Benutzung ist die Batterie relativ schnell leer, also nach maximal 2 Tagen ist bei mir Schicht im Schacht. Diese ganzen Dienste und Superfunktionen haben eben einen entscheidenden Nachteil: Sie brauchen Strom. Und das nicht zu knapp. So hängt das iPhone mindestens so oft am Ladekabel oder am Rechner, wie es in der Hosentasche steckt. 

Synthese

Noch habe ich keine Langzeiterfahrung. Meine ersten Eindrücke sind aber bis jetzt nahezu durchweg positiv. Das Wenige, das ich abschließend sagen kann, klingt denn auch mäßig dämlich:
iPhone macht glücklich.

Selbst iPhone Besitzer? Glücklich oder frustriert? Spekulierst du mit einem Kauf und hast Fragen? Oder findest du den ganzen Hype lächerlich? Nicht zögern oder rumgranteln, sondern Kommentar ablassen. Gibt gute Karma-Punkte. 

MareNostrum - Supercomputer in der Kirche

Der Drang nach immer schärferen, entlarvenderen Blicken auf die Fundamente des Mikro- und Makrokosmos erschließt nun die letzten heiligen Räume. Auf der Suche nach Gott kehren wir in sein Haus zurück. Im Gepäck: Glasfaserkabel und Serverracks.

Supercomputer und Hochgeschwindigkeitsnetzwerke in einer Kapelle, einem Orten der Kontemplation, sind beispielhafte Zeichen für die Wandlung der Wissenschaft zur (Ersatz)religion. Die Sinnsuche ist beiden Disziplinen immanent. Steckt Gott in all den Dingen, von denen wir nicht den blassesten Schimmer haben, so ist hier der grundlegendste Unterschied: Religion versucht eine Annäherung an Gott zu schaffen, versucht einen Bereich in unserer Vorstellung für ihn zu reservieren. Supercomputing macht das genaue Gegenteil, es vertreibt Gott zusehends aus unserer Vorstellung, setzt an seine Stelle fundierte Formeln, die erklären sollen, was die Welt im innersten zusammenhält.

Der ungebundene Glaube an Teraflops als Ersatzreligion darf aber auch nicht überbewertet werden. Denkt BlueGene/L über die Faltung von Proteinen nach oder simuliert er eine nukleare Explosion, so kann das den Durchschnitts-Christen mit seiner Bibel und Hiob und Jesaja und Ezechiel und Jeremia und die vielen anderen herzlich unbeeindruckt lassen. Denn egal, welche Weisheiten und Wegweiser die Supercluster ausspucken: Am Ende klopfen wir alle an die selben Pforten.